Hasta 1978, Argentina no había conocido la gloria del Mundial. Cuatro años antes, un equipo de mediocre engranaje quiso rozar el cielo frente a Holanda, pero la Naranja Mecánica no le dejó opciones. Y entonces, en la cita siguiente, con el vasto territorio argentino por testigo, se imponía la revancha.

Mario Alberto Kempes obró aquel milagro. Con el 10 en la espalda, se convirtió en el hombre que el DT Menotti precisaba. El que todo el país –dictadura incluída- precisaba.

Fue campeón, goleador (seis goles) y figura de la competición. Agotó los elogios de la prensa, y derrochó todo lo que un atleta puede dar en lo físico y lo táctico. Empezó frío el torneo, pero creció muchísimo y no creyó en los naranjas durante la final. Les rubricó dos dianas. Se hizo héroe.

El Matador nació en Bell Ville, Córdoba, el 15 de julio de 1954. Sus facultades, su carácter, su zurda potente y su estatura de un metro 82 centímetros, lo convirtieron pronto en un delantero muy temido. Definitivamente, en una estrella.

Su palmarés incluye, además de esa Copa Mundial, la Liga de Argentina en la campaña 1980-81; la Copa de España 1978-79; la Recopa europea 1979-80 y la Supercopa de 1980. Y como goleador, ni hablar: dos veces lideró a los cañoneros en su país (1974 y 1976), y en igual cantidad de ocasiones lo logró en España (1976-77 y 1977-78).

Por ese camino, Kempes resultó seleccionado Mejor Jugador Sudamericano del año 1978, y la Federación Internacional de Historia y Estadísticas lo ubicó en el sexto escaño de todos los tiempos entre los albicelestes.

Su trayectoria es esta: los argentinos Instituto (1973-74); y Rosario Central (1974-76, 105 partidos y 85 goles); el Valencia español (1976-81 y 1982-84, 247 partidos y 146 goles); el afamado River Plate gaucho (1981-82, 29 partidos); el Hércules ibérico (1984-86); los austríacos Viena (1986-87); Sankt Polten (1987-90); y Krems (1990-92); el chileno Fernández Vial (1995); y el monegasco Pelitta Hyatt (1996).